Ruokalistalla tiikeriä, haukkaa ja muurahaiskäpyä

Viime viikonloppuna Pekingistä nähtiin telkkarissa hupaisa pätkä, jossa YLEn urheilutoimittajat Arto Teronen ja Pekka Viinikka testasivat kiinalaisen keittiön erikoisuuksia: muun muassa merihevosta, merikäärmettä ja skorpionia (katso video).

Mutta silloin, jos astutaan pois olympiaturistialueilta, ruokalista käy helposti vielä eksoottisemmaksi. Tarjolla on sivettikissaa, apinaa, karhua, pöllöä ja kilpikonnaa, eikä lajien mahdollisella uhanalaisuudella ole väliä. Kaikkea löytyy ja kaikkea syödään.

Kiinassa on tavattu sanoa, että jos se lentää tai kävelee, sen täytyy myös olla syötävää. Eksoottisia lajeja onkin Kiinassa nautittu ravinnoksi aina. Aiemmin eksoottiset eläimet tosin kuuluivat vain rikkaimpien herkkupöytään, mutta nykyään niihin on varaa myös massoilla. Nyt tämä tapa uhkaakin pyyhkäistä monta eläinlajia maan pinnalta.

Mitä saisi olla?

Viime vuosina useiden kiinalaisten ravintoloiden keittiöistä on pelastettu joukkioittain kiellettyjä eläimiä. Yhdessä ratsiassa esimerkiksi löytyi 118 muurahaiskäpyä, 60 kiloa käärmeitä ja 400 kiloa sammakoita. Usein ravintoloissa asiakkaat saavat itse käydä takahuoneessa valitsemassa mieleisensä eläimen. Samoin kuin toreilla, joilta löytyy häkki toisensa jälkeen harvinaisia liskoja, lintuja siivet kiinni sidottuina ja oikeastaan mitä kuvitella saattaa. Mitä harvinaisempaa – ja mitä tuoreempana – sen parempi.

Kiinalaisten ruokahalu tyhjentää jo naapurimaidenkin luontoa; Vietnamissa, Laosissa, Thaimaassa, Indonesiassa ja niin edelleen. Kiinan rajoilta saadaan tavan takaa kiinni eläinten salakuljettajia ja näiltä pelastettujen eläinten määrät ovat häkellyttäviä.

Viime vuonna yhdestä ainoasta laivalastista löytyi 5000 harvinaista eläintä. Joukossa oli muun muassa 31 muurahaiskäpyä, 44 merinahkakilpikonnaa, 1130 brasilian kilpikonnaa ja 2720 varaanin kaltaista liskoa. Kaikki nämä lajit ovat uhanalaisia ja niiden vienti ja kauppa on kiellettyä. Kiinassa niitä kuitenkin myydään avoimesti.

Bisnestä ei saada aisoihin, koska siinä liikkuu iso raha. Kiinni jäädessä saatavat sakot ovat pieniä suhteessa voittoihin, ja korruptio on laajaa. Ruokailijoita puolestaan houkuttavat eksoottisten lajien syömisestä saatavat ”taikavoimat”.

Tiikerin peniksestä mieskuntoa

Perinteisen kiinalaisen lääketieteen mukaan ihminen on sitä, mitä hän syö; tiikerin silmät parantavat näköä, tiikerin peniksestä tehty keitto parantaa mieskuntoa ja karhun tassut antavat voimaa. Herkkuna pidetyn muurahaiskävyn suomujen uskotaan puolestaan auttavan naisia vauvojensa imetyksessä.

Seurauksena muurahaiskäpy on hävitetty Kiinasta ja lähimaista, ja sen metsästäjät siirtyvät yhä kauemmas etelään, sen viimeisille esiintymisalueille Javalle, Sumatraan ja Malesian niemimaalle. Samoin tiikeri on ajettu sukupuuton partaalle, ja tilanne on sama lukemattomien lajien suhteen.

Tämä siis taustaksi kiinalaiselle herkkuhetkelle.

Pasi Toiviainen