Euroopan hiukkastutkimuskeskuksen CERNin uusi LHC-kiihdytin on pikkuhiljaa valmistumassa uuteen käynnistysyritykseen Genevessä Sveitsissä. Viime viikon lopulla hiukkasia ajettiin jo puoleen matkaan, kumpaankin suuntaan.
Hiukkassuihkun energia oli vielä melko matala, mutta hiukkaset kulkivat jo LHCb-ilmaisimen läpi ja toisen pääkokeen, CMS-aseman portille mistä ne ohjattiin ulos tunnelista. CMS-aseman ilmaisimet havaitsivat tämän "loiskauksen" kuten pitikin. Viikonlopulla hiukkasia ajettiin myös myötäpäivään ALICE-ilmaisimen läpi.
LHC on maailman suurin hiukkaskiihdytin, sekä pituudeltaan, 27 kilometriä maanalaisessa tunnelissa sata metriä maan alla että hiukkasten kiihdytysenergian osalta. Sen rakentaminen alkoi 90-luvun puolivälissä ja laite saatiin käynnistetyksi viime vuoden syyskuussa. Runsaan viikon kuluttua se kuitenkin pysähtyi vakavan laitevian vuoksi. Se johtui huonosta johtoliitoksesta kahden magneetin välillä ja seurauksena oli yli 50 ohjausmagneetin ja niiden tukirakenteiden sekä jäähdytysjärjestelmän rikkoutuminen.
Uudet tai korjatut magneetit saatiin paikalleen kesään mennessä ja varojärjestelmiä on parannettu monin tavoin. Hiukkasia ohjaavat suprajohtavat magneetit toimivat vain erittäin matalassa lämpötilassa joten LHC on myös maailman suurin jäähdytyslaite. Sen jäähdytys kestää noin kuukauden ja koko laite oli tavoitelämpötilassa -271 celsiusasteessa (1,9 K) lokakuun puolivälissä.
Ensimmäiset hiukkassuihkut ajettiin maanalaiseen tunneliin lokakuun lopulla. Ne kulkivat tosin vain pienen pätkän kiihdyttimen 27 kilometrin kokonaispituudesta. Tunnelia testataan nyt sektori kerrallaan ja energiaa nostetaan hitaasti.
CERN tiedottaa hyvin varovasti tulevia aikataulujaan. Viimeinen tieto on elokuulta, jolloin kerrottiin että hiukkasia ajetaan koko kiihdyttimen läpi marraskuun puolivälin jälkeen. Ainakaan ennen marraskuun puoliväliä se ei näytä tapahtuvan.
Energiaa nostetaan hitaasti 450 GeV:stä 3 500 GeV:iin eli 3,5 TeV:iin. Tämä on puolet suunnitellusta täydestä tehosta. Kiihkeästi odotetut fysikaaliset kokeet vastakkaisiin suuntiin kiitäviä hiukkasia törmäyttämällä aletaan 3,5 TeV energialla.
Törmäyksiin päästää aikaisintaan neljä viikkoa sen jälkeen kun tavoitetason mukaiset hiukkassuihkut on päästetty kiihdytinrenkaaseen. Se tapahtunee vuoden 2010 alkupuolella. Jos kaikki menee suunnitellusti, energia nostetaan 5 TeV:iin. Laitetta on tarkoitus käyttää yhteen menoon syksyyn 2010 asti jolloin se suljetaan ja aloitetaan valmistautuminen hiukkassuihkujen energian nostamiseksi lopulliselle tasolle, 7 TeV:iin.
(CERN)
YLEn tiedeuutiset ovat suomalaista tiedettä ja tiede-elämää seuraava uutispalvelu, joka kattaa myös tärkeimmät ulkomaiset tapahtumat.
Uudistettu palvelu korvaa Teeman sivuilla aiemmin olleet tiedeuutiset.
Uutisvinkit ja kommentit: tiedeuutiset@yle.fi
