Chilin tulisuus ilmeisesti hyväksi verenpaineelle

Väkevän chilin syönti nostaa punan poskille ja saa hikikarpalot kihoamaan, mutta samalla myös verisuonet rentoutumaan ja verenpaineen laskemaan. Rotilla tehdyssä kiinalaistutkimuksessa havaittiin, että chilipaprikan pitkäaikainen käyttö vaikuttaa positiivisesti verisuonten seinämän toimintaan.
Chilipaprikan polttavan tunteen aiheuttaa kapsaisiini-niminen yhdiste, jota kasvi tuottaa ilmeisesti suojatakseen itseään kasvinsyöjiltä. Samaa yhdistettä ihminen hyödyntää mausteena, ja saa samalla kasvin hyödyt itselleen. Rotilla tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kapsaisiinin pitkäaikainen käyttö saa verisuonen seinämän rentoutumaan.

Kun kapsaisiinia on jatkuvasti elimistössä, se sitoutuu verisuonen seinämän TRPV1-nimiseen reseptorimolekyyliin. Tämä saa aikaan reseptorin aktivoitumisen, jolloin elimistö alkaa tuottaa verisuonia suojaavaa yhdistettä.

Aikaisemminkin on tutkittu chilin yhteyttä verenpaineeseen, mutta niissä kapsaisiinia on syöty akuutista tai vain vähän aikaa, ja tulokset ovat olleet ristiriitaisia. Nyt tutkittiin ensimmäistä kertaa nimenomaan pitkäaikaiskäytön vaikutuksia. Koe-eläiminä olivat rotat, joilla oli perimästä johtuva korkea verenpaine.

Vaikka vastaava tutkimus pitäisi tehdä myös ihmisillä, joitakin todisteita chilin hyödyllisyydestä löytyy jo. Esimerkiksi Lounais-Kiinassa käytetään paljon chilimausteita ruuan teossa, toisin kuin Koillis-Kiinassa, ja tämä näkyy myös väestön verenpaine-eroissa. Korkean verenpaineen yleisyys on vain 10-14% Lounais-Kiinassa, kun koillisessa vastaava luku on yli 20 prosenttia.

Vielä ei tiedetä, kuinka paljon chilipaprikaa pitäisi päivän aikana syödä, jotta verenpaine pysyisi aisoissa. Myös niille, jotka eivät pidä chilin tulisesta mausta, saattaa löytyä apua. Japanilaisessa paljon miedommassa pippurissa on hyvin paljon kapsaisiinia muistuttavaa yhdistettä, kapsinoidia, ja alustavat tutkimukset osoittavat myös sen laskevan verenpainetta. (Yle Tiede, Cell Metabolism, 3.8.2010)