Fyysinen harjoittelu lisää hermosolujen uusiutumista vanhemmilla hiirillä

Säännöllinen liikunta kohensi keski-ikäisten hiirten aivoissa hermosolujen uusiutumista vaikka nuorten hiirten tasolle ne eivät pääse. Harjoitteleminen edisti hermosolujen uusiutumista ns. hippokampuksen alueella, joka on tärkeä oppimisessa, muistin toiminnassa ja suunnistamisessa. Vaikutus välittyy ilmeisesti hermokasvutekijän kautta eikä stressihormoni kortikosteronin kautta kuten joskus on epäilty.

Koe tehtiin Taiwanilla Cheng Kung-yliopistossa. Koe-eläiminä oli normaaleja hiiriä, jotka pantiin juoksemaan juoksupyörässä päivittäin, enimmillään tunnin ajan. Hiiret olivat nuoria (3 kuukauden ikäisiä), nuoria aikuisia (7 kk ja 9 kk), keski-ikäisiä (13 kk) ja vanhoja (24 kk).

Hippokampuksen alueella selvitettiin miten paljon uusia hermosoluja syntyi. Samalla alueella tutkittiin myös miten paljon sieltä löytyi hermosolujen kasvua edistävää BDNF-yhdistettä ja sen reseptoreja. Lisäksi mitattiin veren kortikosteronin taso toisen hypoteesin testaamiseksi.

Keski-ikäisillä hiirillä uusia hermosoluja syntyi huomattavasti vähemmän kuin nuoremmilla hiirillä. Hermosoluiksi kehittyviä ns. esisoluja ja jakautuvia hermosoluja oli vain 1/20 siitä mitä nuoremmilla. Fyysinen harjoittelu tehosti hermosolujen syntyä. Uusien hermosolujen syntymisen kannalta välttämättömiä neuronien kantasoluja oli harjoittelevilla hiirillä kaksinkertainen määrä harjoittelemattomiin verrattuna ja uusia neuroneita syntyi 1,7-1.9-kertaisesti.

Harjoittelu vaikutti samalla tavalla myös nuoriin hiiriin ja vaikutus oli vielä voimakkaampi kuin keski-ikäisillä.

Sen sijaan liikunta ei vaikuttanut keski-ikäisten hiirten stressihormoni kortikosteronin määrään. Kortikosteronin tuotto nousee keski-ikäisillä hiirillä ja tämän on epäilty vaikuttavan haitallisesti uusien hermosolujen syntymiseen. Taiwanilaistutkijoiden kokeen perusteella tämä hypoteesi ei pidä paikkaansa.

Ihmisillä säännöllisen liikunnan tiedetään vähentävän dementoitumista vanhempana. Hiirikoe antaa viitteitä siitä miksi näin tapahtuu.

(Yle tiedeuutiset, Journal of Applied Physiology)