Kehittyvissä maissa A-vitamiini vähentää vastasyntyneiden kuolemia

Kehittyvissä maissa yksi suun kautta annettu annos A-vitamiinia vastasyntyneelle vähentää lapsen kuolemanriskiä 15 prosenttia. Bloombergin kansanterveysoppilaitoksen ryhmän tutkimustulokset julkaistiin Pediatrics-lehdessä.

"On jo kauan tiedetty, että A-vitamiinin lisäys voi vähentää yli puolivuotiaiden lasten kuolemia. Tutkimuksemme osoitti, että vastasyntyneelle annettu A-vitamiini voi parantantaa lapsen selviytymismahdollisuutta ensimmäisen puolen vuoden aikana", kertoo Bloombergin oppilaitoksen ravitsemuskeskuksen hanketta johtanut tutkija Rolf D. W. Klemm.

Tutkimukseen ilmoittautui 15 937 vastasyntynyttä Bangladeshin luoteisosan maalaiskylistä. Näillä alueilla yli 90 prosenttia lapsista syntyy kotona. Koeryhmä jaettiin satunnaisesti kahtia. Toinen joukko sai 50 000 IU:a A-vitamiinia ja toiset saivat lumelääkettä. Vanhemmille lapsille suositellaan 200 000 IU:n A-vitamiiniannosta annettavaksi puolen vuoden välein. A-vitamiini annettiin suun kautta vauvoille muutaman päivän kuluttua syntymästä, yleensä seitsemän tuntia synnytyksen jälkeen. A-vitamiiniryhmän kuolleisuus oli 38,5 tuhatta syntymää kohti. Lumelääkettä saaneiden ryhmässä kuolleisuus oli 45,1 tuhatta syntymää kohti.

Vaikka A-vitamiini vähensi kaikista tekijöistä aiheutuvia kuolemia, eniten vitamiinilisä vaikutti infektioita vähentävästi, jotka aiheuttavat suurimman osan varhaislapsuuden kuolemista Etelä-Aasiassa.

"Tutkimustulokset tukevat aiempia A-vitamiiniin liittyviä tutkimuksia Etelä-Aasiassa, jotka osoittavat, että A-vitamiini voi dramaattisesti vähentää vastasyntyneiden kuolemia", tutkimustulosten kirjoittamiseen osallistunut lasten ravitsemuksen professori George G. Graham sanoo. "Tarvitsemme kiireesti uusia tutkimuksia, jotta saamme selvillle, vähentääkö A-vitamiini pikkulasten kuolemia myös muilla alueilla, erikoisesti Afrikassa."

"Olemme uudesta tutkimustuloksesta innoissamme. Tämä tutkimustulos pohjaa kahteen aiempaan Etelä-Aasiassa tehtyyn tutkimukseen. Nyt on varmentunut, että tämä edullinen hoitomuoto vähentää merkittävästi lapsikuolleisuutta ensimmäisen puolen vuoden aikana", yhdysvaltalaisen Kansainvälisen kehitysjärjestön USAID:n maailman terveysasioihin erikoistuneen toimiston apulaishallintojohtaja Kent R. Hill kertoo. "Seuraavaksi suunnittelemme tämän hoitomuodon yleistä käyttöön ottoa." Muiden yhteistyökumppaneiden kanssa USAID suunnittelee jatkotutkimuksia Nepalissa ja Bangladeshissa.

1980-luvulla Alfred Sommer osoitti tutkimuksissaan, että A-vitamiinipuute voi dramaattisesti lisätä lasten kuolemia. Sommer yhdessä Westin ja tutkimusryhmän kanssa osoittivat, että yksi A-vitamiiniannos voi vähentää lasten kuolleisuutta 34 prosenttia. Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan kamppailu A-vitamiinipuutosta vastaan on maailman laajuinen ongelma, jonka hoitoa voidaan pitää yhtenä kustannustehokkaimmista tavoista pelastaa pikkulasten henkiä.

"Koska kuolleisuus on yleisintä ensimmäisten elinkuukausien aikana, yksi ensimmäisen elinkuukauden aikana annettu A-vitamiiniannos voi pelastaa noin 300 000 lapsen hengen Aasiassa vuosittain", Bloombergin kansanterveysoppilaitoksen emeritus professori Alfred Sommer sanoo. "Miljoonan puutteellisesta ravinnosta kärsivän lapsen henki voidaan pelastaa antamalla heille A-vitamiinia kaksi kertaa vuodessa puolivuotiaasta aina 5-vuotissyntymäpäivään saakka."

(Radion tiedeuutiset, Pediatrics)