Ketkä pitäisi rokottaa influenssaa vastaan?

Voimistumassa oleva H1N1-influenssaepidemia sekä influenssaepidemiat yleensäkin ovat parhaiten pysäytettävissä Yhdysvalloissa, jos rokotteet annetaan ensisijaisesti kouluikäisille lapsille ja heidän vanhempiensa ikäisille, 30-39-vuotiaille aikuisille. Näin päättelevät matemaatikot Jan Medlock Clemson-yliopistosta ja Alison Galvani Yalesta. He mallinsivat influenssan leviämistä ja sen vaikutuksia matemaattisesti.

Tulos on ristiriidassa Yhdysvaltain lääkintäviranomaisten suositusten kanssa. Virallisen suosituksen mukaan rokote tulee antaa ensijaisesti alle 5-vuotiaille lapsille ja kausiluonteisen influenssan rokotus yli 50-vuotiaille. Tällä valinnalla pyritään estämään vaikeimmat sairastumiset. Se ei kuitenkaan ole taudin vaikutusten minimoimisen kannalta paras ratkaisu, tutkijat toteavat.

Medlock ja Galvani selvittivät tutkimustaan varten Yhdysvaltain kuolleisuustilastoja ja kyselyihin perustuvia tietoja ihmisten kontakteista vuosien 1918 ja 1957 influenssaepidemioiden aikaan. Mallissa arvioitiin influenssan vaikutukset määrällisesti eli miten paljon kuolemantapauksia se aiheutti, montako tartuntaa tapahtui, paljonko elinvuosia menetettiin ja miten suuri taloudellinen vaikutus influenssaan sairastumisella oli. Ikäryhmiä oli 17 ja määrälliset vaikutukset vaihtelevat eri-ikäisillä.

Mallilaskut osoittivat että influenssaepidemian vaikutusten rajoittamiseen riittää yllättävän pieni rokotemäärä, 63 miljoonaa rokotetta. Se riittää, jos rokotukset annetaan kouluikäisille, 5-19-vuotiaille ja 30-39-vuotiaille aikuisille. Kouluikäiset levittävät virusta tehokkaimmin ja heidän vanhempansa toimivat tehokkaana linkkinä viruksen kantajista muuhun väestöön. Siksi tämän ryhmän rokottaminen suojaisi muuta väestöä tehokkaimmin tartunnalta.

Yhdysvalloissa on noin 300 miljoonaa asukasta ja vuosittain rokotetaan kausi-influenssaa vastaan 85 miljoonaa ihmistä, mikä on paljon alle nyt arvioidun 63 miljoonaa rokoteannosta.

H1N1-rokotetta haluttaisiin saada enemmän kuin sitä pystytään valmistamaan. Influenssarokotteet valmistetaan kananmunissa ja Maailman terveysjärjestö on varoittanut, että rokotteesta voi tulla pulaa, koska H1N1-virus kasvaa munissa melko hitaasti. Siksi rokotettavien tarkka valinta optimaalisen lopputuloksen saavuttamiseksi on oleellista, tutkijat toteavat.

(Yle tiede, Science Express)