LHC on nyt virallisesti maailman tehokkain hiukkaskiihdytin

Euroopan hiukkastutkimuskeskuksen CERNin uusi LHC-kiihdytin on maailman tehokkain hiukkaskiihdytin. Sen hiukkassuihkujen energia nostettiin 1,18 TeV:iin kello 01:44 Suomen aikaa maanantaina 30.11. Edellinen ennätys 0,98 TeV oli Yhdysvalloissa olevalla Fermi-laboratorion kiihdyttimellä ja se on vuodelta 2001. Saavutus on merkittävä erityisesti siksi että se osoittaa uuden laitteiston olevan erinomaisessa kunnossa, todetaan CERNistä.

Euroopan hiukkastutkimuskeskuksen CERNin uusi LHC-kiihdytin on nyt maailman tehokkain hiukkaskiihdytin. Sen hiukkassuihkujen energia nostettiin 1,18 TeV:iin kello 01:44 Suomen aikaa maanantaina 30.11. Edellinen ennätys 0,98 TeV oli Yhdysvalloissa olevalla Fermi-laboratorion kiihdyttimellä ja se on vuodelta 2001. Saavutus on merkittävä erityisesti siksi että se osoittaa uuden laitteiston olevan erinomaisessa kunnossa, todetaan CERNistä.

TeV eli teraelektronivoltti on yksikkö jota käytetään hiukkassuihkujen energian ilmoittamiseen. Jouluun mennessä hiukkassuihkun energia aiotaan nostaa 3,5 TeV:iin.

LHC-kiihdytintä (Large Hadron Collider) alettiin suunnitella 1980-luvulla ja päätös sen rakentamisesta tehtiin 1994. Sen jälkeen alkoi suunnittelu ja komponenttien rakenteminen. Se on sijoitettu CERNin edellisen hiukkaskiihdyttimen, LEPin, käytössä olleessa maanalaiseen tunneliin.

LEP-kiihdytin oli käytössä 11 vuotta ja tuotti merkittävää tietoa aineen perimmäisistä ominaisuuksista. Sen purkaminen alkoi vuoden 2000 lopussa ja siihen kului 14 kuukautta. Sen jälkeen tunneliin alettiin rakentaa LHC:n tiloja ja osia. Rengas on lähes 27 kilometriä pitkä ja kulkee noin sata metriä maan alla, Sveitsin ja Ranskan rajalla, molemmilla puolilla rajaa. CERNin keskus on Sveitsin puolella mutta osa maanpäällisistä teknisistä laitteista on Ranskan puolella.

Renkaassa ajetaan kahta protonisuihkua vastakkaisiin suuntiin ja ne pannaan törmäämään erillisten koeasemien kohdalla. Ensimmäiset törmäykset tehtiin viikko sitten, 23. marraskuuta. Hiukkassuihkujen energia oli niissä vielä syöttötasolla 0,45 TeV. Hiukkasia kiihdytetään LHC-renkaassa olevien suurten magneettien avulla. Ensimmäisen hiukkassuihkun energiaa alettiin nostaa sunnuntai-iltana 29.11. ja 1,05 TeV saavutettiin kello 22:48 Suomen aikaa. Sen jälkeen alettiin nostaa toisen suihkun energiaa ja kolmen tunnin kuluttua molemmat olivat 1,18 TeV:ssa.

Laitteistojen testausta jatketaan tiiviisti ja ensimmäiset törmäykset tällä energiatasolla on tarkoitus tehdä noin viikon päästä. Jos kaikki menee suunnitellulla tavalla, törmäystestejä laitteistojen kalibroimiseksi jatketaan vuoden loppuun asti. Fysiikan tutkimista varten hiukkassuihkujen energia tullaan nostamaan 3,5 TeV:iin ensi vuoden ensimmäisen neljänneksen aikana.

(YLE tiede, CERN.)