Linnunradan kuvakirja kaikille internetissä

Internetin kautta pääsee nyt katselemaan tähtitaivasta samaan tapaan kuin maapalloa erilaisissa karttapalveluissa. GigaGalaxy Zoom kattaa koko taivaankannen. Se on toteutettu Euroopan eteläisen observatoriossa kansainvälisen tähtitieteen vuoden hankkeena. Kiinnostavaan kohteeseen voi tarkentaa kuten nettikartoissa on tapana ja valitusta kohteesta saa lisätietoja. Kohteita on tarjolla 15 ja mukana ovat esimerkiksi Magellanin pilvet ja Etelän risti. Kiinnostavan kohdan voi tallentaa itselleen hyvälaatuisena digitaalisena valokuvana.

Nyt julkistetun silmän tarkkuutta edustavan linnunradan kuvan lisäksi hankkeeseen kuuluu kaksi muuta internetkartaa, jotka on kuvattu teleskoopeilla. Viikon päästä 21. syyskuuta julkistetaan ESOn La Sillan pienellä harrastajateleskoopilla otettu kuva suppeammasta taivaan alueesta ja 28. syyskuuta kolmas kuva, joka näyttää yhden asteen suuruisen alueen taivaasta kuvattuna La Sillan 2,2 metrin teleskoopilla.

GigaGalaxy Zoomin ensimmäinen vaihe, koko linnunrataa esittävä 800 miljoonan pikselin kuva on kooste sadoista valokuvista, jotka on otettu digitaalisella järjestelmäkameralla. Koska suurentavaa optiikkaa ei ole käytetty, kuva edustaa tähtitaivasta sellaisena kuin ihminen sen maanpinnalta näkee, tosin vain erinomaisissa olosuhteissa.

Kuvaaja on ranskalainen tähtikuvaaja Serge Brunier. Suurin osa kuvista on otettu ESOn Chilessä sijaitsevilla havaintopaikoilla La Sillassa ja Paranalissa. Ne ovat kahden-kolmen kilometrin korkeudella merenpinnasta, Atacaman erämaassa, joka on maailman kuivimpia alueita. Siksi taivas on siellä erittäin kirkas. Linnunradan pohjoinen pää kuvattiin Kanarian saarilla La Palman saarella, missä ilmasto on myös suotuisa tähtihavainnoille.

Kuvat yhdistettiin yhtenäiseksi kartaksi joka näyttää linnunratamme ikään kuin ulkoapäin. Kuvattava alue jaettiin 300 osaan ja jokainen kuvattiin neljään kertaan, joten kokonaisuus muodostuu 1200 erillisestä kuvasta. Koska kuvaamiseen meni puolisen vuotta, elokuusta 2008 helmikuulle 2009, nopeasti liikkuvat kohteet kuten planeetat näkyvät monissa kuvissa. Yksi vihreäpyrstöinen komeettakin osui kuviin.

(Yle tiede, ESO )