Maapallon liskot häviävät lämpötilojen noustessa

Tutkijoiden mukaan 20 prosenttia kaikista liskolajeista voi kuolla sukupuuttoon vuoteen
2080 mennessä. Monille liskoille maapallon ilmastonmuutokset ovat elämän tai kuoleman asia.

Kansainvälinen tutkimusryhmä, joka on seurannut Meksikon liskokantoja
vuosikymmenien ajan, on todennut, että nousevat lämpötilat ovat saattaneet 12 prosenttia maan liskopopulaatiosta sukupuuttoon. Tähän havaintoon perustuva sukupuuttomalli ennustaa myös näille ekologisesti tärkeille otuksille synkkää tulevaisuutta, sillä ennusteen mukaan kaikista liskolajeista jopa 20 prosenttia voi kadota vuoteen 2080 mennessä.

Meksikon liskokannoista suoritetut yksityiskohtaiset tutkimukset, joihin on kerätty havaintoja 200 eri tutkimuspaikasta, viittaavat siihen, että lämpötilat noilla alueilla ovat muuttuneet niin nopeasti, että liskot eivät pysty seuraamaan perässä. Näyttääkin siltä, että kaikki liskotyypit ovat alttiimpia ilmaston lämpenemisen aiheuttamalle sukupuutolle kuin ennen arveltiin, koska monet lajit elävät jo nyt aivan omien lämpörajojensa ääripisteessä, erityisesti alhaisten korkeuksien ja leveysasteiden rajoilla.

Jos ihminen onnistuu hidastamaan ilmaston globaalisen lämpenemisen, tutkijoiden vuodelle 2080 laatima ennuste voi muuttua. Näyttää kuitenkin siltä, että liskot ovat ylittäneet sukupuuttokynnyksensä, ja liskojen jyrkkä väheneminen tulee jatkumaan vuosikymmeniä.

Kalifornian yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian laitoksella Santa Cruzissa työskentelevä Barry Sinervo ja hänen eri puolilta maailmaa kotoisin olevat kollegansa päätyivät näihin johtopäätöksiin verrattuaan Meksikon liskoista suorittamiaan kenttätutkimuksia eri puolilta maailmaa koottuihin laajoihin tutkimustietoihin.

Koottuaan maailmankattavat kenttätiedot Sinervo tutki kollegoidensa kanssa nousevien lämpötilojen vaikutusta liskojen ruumiiseen, ja he kehittivät sukupuuttoriskien mallin liskolajeille ympäri maailmaa. Heidän mallinsa ennusti tarkkaan tietyt viidellä mantereella sijaitsevat paikat, joilta liskopopulaatiot ovat hiljattain hävinneet sukupuuttoon, ja malli saattaisi myös kertoa tutkijoille, millaisina nämä sukupuuttokaavat jatkuvat tulevaisuudessa.

(Yle Tiede, Science 13.5.2010)