Mehiläiset pelottavat toukat pois pörinällään

Mehiläiset ovat kukille tarpeellisia pölyttäjiä mutta ne toimivat samalla haitallisten toukkien pelottimena, havaittiin Saksassa Würzburgin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa.

Tutkijat olivat jo aiemmin todenneet, että kasveja syövien toukkien ruumiin etupäässä olevat hienot karvat toimivat ääniä havaitsevina ilmaisimina, eräänlaisina kuuloeliminä. Aistimen erottelukyky ei ole kuitenkaan kovin hyvä, joten toukat eivät erota onko lähestyvä pörisijä kukkaan menossa oleva mehiläinen vai toukkaa himoitseva petohyönteinen.

Havaitessaan tunnistamattoman lentävän otuksen lähestyvän toukat jähmettyvät liikkumattomiksi ja huomaamattomiksi paikalleen tai pudottautuvat maahan piiloon. Siksi esimerkiksi runsaasti kukkivan hedelmäpuun oksilla on epämukavaa ja ne saavat olla suhteellisen rauhassa toukilta.

Tutkijat testasivat mehiläisten pörinän vaikutusta myös kokeellisesti. Kun vailla hedelmiä olleen paprikakasvin kanssa samassa teltassa oli toukkia ja mehiläisiä, toukat söivät kasvin lehtiä 60-70% vähemmän kuin silloin kun paikalla ei ollut mehiläisiä.

Saksalaistutkijat aikovat tutkia voisiko toukkien uhkaamaa satoa suojella istuttamalla viereen runsaasti kukkivia kasveja, jotka houkuttelisivat mehiläisiä puoleensa. Jos temppu toimii, saadaan tästä uusi biologinen kasviensuojelukeino.

(Yle tiedeuutiset, Current Biology)