Savukkeen nikotiini menee aivoihin hitaammin ja tasaisemmin kuin tähän mennessä on oletettu. Vaikka tupakoitsijat tunnistavat nikotiinin vaikutuksen hyvin nopeasti, taso nousee toisella tavoin kuin on oletettu. Yllättäen tupakkariippuvaisten tupakoitsijoiden nikotiinitaso nousee hitaammin kuin satunnaisten tupakoitsijoiden. Syytä tähän ei toistaiseksi tiedetä. Tuloksista toivotaan apua nikotiiniriippuvaisuuden hoitoon eli tupakoinnin lopettamiseen.
Yhdysvalloissa Duke-yliopistossa tehtyyn kokeeseen osallistui 13 tupakasta riippuvaista tupakoitsijaa ja 10 ei-riippuvaista, satunnaista tupakoitsijaa. Nikotiinin tuloa aivoihin mitattiin ns. PET-kameralla. Se onnistui koska koehenkilöiden poltettavaksi annettiin erikoisvalmisteisia savukkeita, joihin oli lisätty radioaktiivisella hiili-11-isotoopilla leimattua nikotiinia. Kuvauksen aikaresoluutio oli 3 sekuntia.
Usein esitetyn teorian mukaan nikotiini päätyy aivoihin noin seitsemässä sekunnissa. Lisäksi on väitetty että sen taso aivoissa vaihtelee piikkimäisesti, keuhkoihin vedettyjen henkosten tahdissa. Tupakasta nikotiinia sisältävänä purukumin tai nikotiinilaastarin vaikutus on oletettavasti tasaisempi kuin savukkeen. On oletettu että korvikkeet eivät tuota samanlaista nopeaa vastetta tupakoitsijoille ja siksi niiden avulla ei ole helppo päästä irti tupakanpoltosta.
Mittaustulos osoitti kuitenkin että taso nousee tasaisesti koko savukkeen polttamisen ajan ja lähtee vasta sen jälkeen laskemaan hitaasti. Jos savukkeen polttamiseen meni noin kolme minuuttia, nikotiinitaso oli laskenut vasta hiukan kymmenen minuutin kuluttua. Yksi tutkijoita hämmästyttänyt asia oli se että ei-riippuvaiset saavuttivat selvästi korkeamman nikotiinitason kuin tupakasta riippuvaiset. Tälle tutkijoilla ei toistaiseksi ole selitystä.
Satunnaisten tupakoitsijoiden aivojen nikotiinitaso nousi myös nopeammin kuin piintyneillä tupakoitsijoilla. Tutkijat arvelevat että se voi johtua enemmän tupakoivien keuhkojen toiminnan muuttumisesta; krooninen tupakointi voi johtaa nikotiinin pysymiseen pitempään keuhkoissa.
Nikotiini johtaa yleensä nopeasti riippuvuuden syntymiseen vaikka kaikilla näin ei käy. Se voi johtua geneettisistä eroista tai tupakoinnin tuottamien psyykkisten kokemusten erilaisuudesta. Kokeessa todettu nikotiinitason nopeampi nousu aivoissa ei selitä riippuvuuden syntymättä jäämistä, koska vertailukohteena oli jo tupakasta riippuvaisia ihmisiä. Sama koe pitäisi tehdä ennen tupakoinnin aloittamista. Tämä on taas eettisesti ongelmallista.
(YLE tiede, PNAS)
YLEn tiedeuutiset ovat suomalaista tiedettä ja tiede-elämää seuraava uutispalvelu, joka kattaa myös tärkeimmät ulkomaiset tapahtumat.
Uudistettu palvelu korvaa Teeman sivuilla aiemmin olleet tiedeuutiset.
Uutisvinkit ja kommentit: tiedeuutiset@yle.fi
