Pakko-oireiset hiiret parannettiin luuydinsiirrolla

Geenivirheen vuoksi karvapeitettään pakonomaisesti nyppivät hiiret saatiin parannettua siirtämällä niille normaalihiiristä luuydintä, havaittiin Yhdysvalloissa Utahin yliopistossa tehdyssä kokeessa. Poikkeavien hiirten käyttäytyminen muistuttaa ihmisillä tunnettua psyykkistä häiriötä, pakonomaista hiusten ja karvojen nyppimistä. Lääketieteen Nobel-palkitun professori Mario Capecchin tutkimusryhmä ei vielä suosittele luuytimen siirtoa pakko-oireiden korjaamiseen. Oleellista on löytää ensin selitys sille miksi elimistön puolustusjärjestelmän tuottamat solut vaikuttavat käyttäytymiseen.

Aiemmissa tutkimuksissa oli todettu että hiiret, joilla Hoxb8-geeni ei toiminut, käyttäytyivät pakko-oireisesti nyppimällä karvapeitettään. Nämä hiiret ovat myös normaalihiiriä vähemmän herkkiä kivulle ja jotkut tutkijat arvelivat, että karvojen nyppiminen oli seurausta tästä.

Hox-geenit ovat erityisen tärkeitä hiiren alkionkehityksen aikana ja Hoxb8-geeni liittyy ns. mikrogliasolujen syntyyn. Mikrogliasolut syntyvät luuytimessä mistä ne siirtyvät verenkierron mukana aivoihin ja asettuvat sinne. Hiiren aivojen mikrogliasoluista noin 60% on valmiina aivoissa vastasyntyneellä, loput 40% siirtyvät aivoihin syntymän jälkeen.

Aivosoluista varsinaisia hermosoluja eli neuroneita on vain 10%, loput ovat erilaisia gliasoluja, mikrogliasoluja ja muita. Gliasoluja pidettiin aiemmin lähinnä aivojen rakennetta ylläpitävinä soluina mutta viime aikoina niiden on todettu osallistuvan aivojen toimintaan monipuolisemmin.

Uudessa tutkimuksessa siirrettiin Hoxb8-geeniä vailla oleviin hiiriin luuydintä normaalihiiristä. Luuydinsiirteen asettuminen uuteen elimistöön kestää useita kuukausia ja sen tuloksena pakonomainen karvojen nyppiminen lakkasi. Koe-eläimiä oli kymmenen ja niistä neljä parani kokonaan. Loput kuusi vähensivät myös karvojen nyppimistä niin paljon että ihossa olleet tulehdukset paranivat ja karva alkoi kasvaa paremmin.

Koe tehtiin myös toisin päin: normaalihiiriin siirrettiin mutanttihiirien luuydintä. Sen seurauksena ne alkoivat nyppiä karvaansa pakonomaisesti. Niiden kipuherkkyys ei muuttunut, joten se ei ilmeisesti ole nyppimisen syy.

Seuraavaksi tutkijat yrittävät selvittää miten pakonomainen käyttäytyminen ja vialliset mikrogliasolut liittyvät yhteen. Toistaiseksi tiedetään että Hoxb8-geeniä geeniä vailla olevilla hiirillä on 15% vähemmän mikrogliasoluja aivoissa. Pelkkä lukumäärä ei kuitenkaan ilmiötä selitä vaan todennäköisesti virheelliset solut vaikuttavat aivojen hermosoluverkoston toimintaan jollain tavoin.

(YLE tiede, Cell)