Proteiinit ja hiilarit ovat kärpäsellekin tuttuja

Tasapainoinen ruokavalio edistää niin ihmisen kuin muidenkin eläinten hyvinvointia. Tuoreiden tutkimustulosten mukaan banaanikärpäset osaavat valita eri ruoka-aineiden välillä saavuttaakseen täysipainoisen ravinnon.

Tutkijat kartoittivat myös kärpästen ruokailupäätöksiin vaikuttavia aivomekanismeja. Tulokset paljastivat, että mekanismit ovat samoja, jotka muokkaavat ihmisen ruokailua.

Kokeessa osaa banaanikärpäsistä ruokittiin parin päivän ajan vain sokeria sisältävällä ruokaseoksella, kun taas toiset kärpäset saivat pelkästä proteiinipitoisesta hiivasta tehtyä ruokaa. Sen jälkeen kärpäset saivat valita sokeripitoisen ja proteiinipitoisen seoksen välillä. Koska sokeripitoinen ruoka oli värjätty punaiseksi ja hiivaruoka siniseksi, tutkijat pystyvät suoraan kärpäsen vatsan väristä päättelemään, kumman vaihtoehdon se oli valinnut (ks. kuva ylhäällä).

Tulokset osoittavat, että kärpäset osaavat tasapainottaa ruokavalionsa. Sokeripitoisella dieetillä olleet kärpäset söivät mieluummin proteiinipitoista ruokaa, ja pelkillä proteiineilla kituneet ahmivat sokeria.

Ravintoaineiden tarve näyttää vaihtelevan kärpästen elämänvaiheen ja iän mukaan. Esimerkiksi vastikään pariutunut kärpäsnaaras tarvitsee proteiineja jälkeläisten tuottamiseksi, ja tällaiset naaraat suosivatkin muita enemmän proteiineja sisältävää ravintoa.

Tutkijat löysivät myös kärpästen aivoista molekyylejä, jotka havaitsevat ruoan sisällön ja saavat kärpäset siirtymään toiseen vaihtoehtoon. Tunnistusmolekyylit osoittautuivat samoiksi, jotka säätelevät syömistä ihmisellä. Tutkijat toivovatkin, että tulevaisuudessa kärpäsestä saatu tieto voisi tarjota uusia ratkaisuja ihmisten epäterveellisen ruokailun ja ylensyönnin ehkäisemiseksi.

(YLE Tiede, Current Biology, Instituto Gulbenkian de Ciência)