Raha tuo tyytyväisyyttä elämään mutta ei välttämättä onnellisuutta

Mitä paremmat tulot, sitä tyytyväisempi ihminen on elämäänsä, osoittaa Yhdysvalloissa tehty tutkimus. Tyytyväisyys ei ole kuitenkaan samaa kuin tunnetasolla koettu onnellisuus, jota mitataan ilon ja surun, vihan ja kiintymyksen kaltaisten tunteiden voimakkuuden ja esiintymistiheyden perusteella. Tällä tavoin määritelty onnellisuus nousee tulojen mukana mutta ei parane kun vuositulot saavuttavat noin 75 000 dollarin eli noin 60 000 euron rajan. Sitä vähemmän ansaitsevilla onnellisuuden tunne laski tulojen mukana ja surullisuus ja stressi lisääntyivät.
Rahan ja onnellisuuden yhteydestä on kiistelty kauan. Sitä on myös tutkittu monin tavoin mutta tulokset ovat olleet epäjohdonmukaisia. Yksi ongelma on ilmeisesti se että onnellisuutta ja tyytyväisyyttä elämään ei ole eroteltu riittävästi. Tutkimuksissa on mitattu jotakin ja kutsuttu sitä onnellisuudeksi, vaikka oikeampi nimitys olisi tyytyväisyys.

Yhdysvaltalaisen Princetonin yliopiston tutkimus perustuu 450 000 amerikkalaisen puhelinkyselyaineistoon, joita tehdään tuhannen ihmisen päivävauhtia. Tyytyväisyyttä elämään ja tunnetason kokemuksia mitataan eri mittareilla. Tyytyväisyyttä tämänhetkiseen elämäänsä vastaajat arvioivat asteikolla yhdestä kymmeneen, tunnetason kokemuksien määrittämiseksi kysyttiin edellisen päivän ilon, surun, vihan ja muiden tunteiden kokemuksista.

Sekä tyytyväisyys omaan elämään että onnellisuutta osoittavat tunnekokemukset nousivat tasaisesti tulojen mukana. Positiiviset tunnekokemukset eivät kuitenkaan nousseet enää sen jälkeen kun tulot olivat saavuttaneet noin 75 000 dollarin tason. Kun tulot olivat tätä alemmat, negatiiviset elämänkokemukset kuten avioero, terveysongelmat ja yksinäisyys korostavat kielteisiä tunteita entisestään.

Tutkijat painottavat että elämänlaatu ja onnellisuuden tunne voi parantua kun vuositulot nousevat vaikkapa 100 000 dollarista 150 000 dollariin vuodessa. Tietyn tulorajan jälkeen ihmisen tunnetason hyvinvointi riippuu kuitenkin enemmän hänen persoonallisuudestaan ja temperamentistaan sekä elämäntilanteestaan kuin vuosituloista. Siksi suoraviivainen yhteys tulojen ja positiivisten tunteiden esiintymisen eli onnellisuuden välillä ei enää toimi.

(YLE tiede, PNAS)