Rankkasateiden ja tulvien lisääntyminen on ihmisen syytä

Ihmisen aiheuttama ilmaston lämpeneminen on kasvattanut merkittävästi runsaiden sateiden todennäköisyyttä ja tulvien riskiä, osoitetaan kahdessa Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa. Toisessa raportissa analysoidaan Brittein saarten tulvia syksyllä 2000, jotka syntyivät kaikkien aikojen sateisimman syksyn seurauksena. Sadetilastoja on pidetty vuodesta 1766. Toisessa raportissa analysoidaan pohjoisen pallonpuoliskon maa-alueiden sademääriä 1900-luvun jälkipuoliskolla.
Ilmaston lämpenemisen oletetaan lisäävän sateita ja myös erittäin runsaita sateita monin paikoin maapallolla. Mitä lämpimämpää ilma on, sitä enemmän siinä voi olla vesihöyryä, joka sopivissa oloissa sataa takaisin alas. Kun lämpötila nousee yhdellä asteella, ilmassa olevan vesihöyryn määrä nousee 6-7%. Monista syistä sateet eivät lisäänny kuitenkaan näin paljon, vaan todelliseksi vaikutukseksi arvioidaan on noin 2-3%.

Keskimääräistä sadetta kiinnostavampaa olisi tietää missä on odotettavissa erittäin voimakkaita sateita. Koska sellaiset ovat aina paikallisia ilmiöitä, ennustaminen on hankalaa.

Brittein saarilla on tulvinut keväällä 1998, syksyllä 2000, talvella 2003 ja kesällä 2007. Rajuimmat sateet ja tulvat olivat Englannissa ja Walesissa loka-marraskuussa 2000. Kansainvälinen tutkijaryhmä selvitti ihmisen vaikutusta näihin sateisiin tekemällä tuhansia ennusteita tuolloisesta tilanteesta. Osa laskuista tehtiin ottamalla huomioon hiilidioksidin nousu ja ilmaston lämpeneminen, osa jättäen tämän pois ja olettamalla ilmakehän olevan vuoden 1900 mukaisessa tilassa.

Laskenta perustui arvostetun brittiläisen Hadley-tutkimuskeskuksen malliin. Laskennassa hyödynnettiin vapaaehtoisten ihmisten tietokoneiden luppoaikaa. Saadut sade-ennusteet syötettiin analysoidun alueen jokien virtaamia kuvaavaan malliin, josta arvioitiin tulvien todennäköisyyttä. Tarkkaa arviota tulvariskistä ei tällä menetelmällä saa, mutta tilastollisesti voitiin päätellä että ihmisen aiheuttamat kasvihuonekaasujen päästöt ovat lisänneet tulvien todennäköisyyttä Englannissa ja Walesissa yli 20% ja kahdessa tapauksessa kolmesta tulvariski on kasvanut yli 90%.

Toisessa kansainvälisessä tutkimuksessa selvitettiin sateiden voimistumista pohjoisen pallonpuoliskon maa-alueilla vuosina 1951-1999. Analyysi perustui päivittäisiin lämpötila- ja sademäärähavaintoihin, joten tutkimus rajattiin alueille missä havaintoverkko on riittävän tiheä. Havaintoja verrattiin äärimmäisiä olosuhteita ennustavaan Hadley-malliin.

Tilastoanalyysi osoitti että noin kahdella kolmasosalla tutkitusta alueesta todettu rankkasateiden yleistyminen on ainakin osittain seurausta kasvihuonekaasujen määrän lisääntymisestä. Tutkijat toteavat myös että ilmastomallit näyttävät aliarvioivan rankkasateiden lisääntymistä ilmaston lämmetessä.

(Yle tiede, Nature)