REM-uni edistää luovaa ongelmanratkaisua

Unen näkemiseen liittyvä ns. rem-uni edistää luovaa ongelmanratkaisua, selvästi enemmän kuin muut unen vaiheet tai lepääminen ilman nukkumista, havaittiin Yhdysvalloissa Kalifornian yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa. Ilmeisesti rem-uni edistää luovuuteen tarvittavien assosiatiivisten verkkojen muodostumista aivoissa.

Nukkumisen on osoitettu vaikuttavan muistijälkien muodostumiseen ja auttavan ongelmanratkaisussa, mutta eri univaiheiden merkitystä ei ole aiemmin tutkittu.

Kokeeseen osallistui 77 nuorta tervettä aikuista, iältään 18-35-vuotiaita. Kokeen ensimmäisessä vaiheessa heille annettiin ratkaistavaksi sanatehtäviä, joissa esitettiin kolme erillistä sanaa. Tehtävänä oli keksiä sana joka yhdistää kaikkia sanoja. Tehtävä on kehitetty luovan ongelmanratkaisun testaamiseen.

Testi tehtiin ensin aamulla yhdeksän aikaan ja samat tehtävät esitettiin uudelleen iltapäivällä kello 17. Osa koehenkilöistä pantiin kello 13 päiväunille, jossa heidän joko annettiin vajota rem-vaiheeseen tai sitten ei. Kolmas ryhmä vetäytyi samaksi ajaksi lepäämään rauhalliseen tilaan, mutta ei saanut nukahtaa.

Koehenkilöitä testattiin kahdella testiversiolla, joista toisessa aamun kokeen jälkeen osallistujat pantiin tekemään toisenlaisia sanatehtäviä. Näissä esitettiin sanapareja, jotka olivat tyypiltään "perunalastu: suolainen/keksi:X". Vastaus tähän on makea. Puolessa näistä harjoitustehtävistä vastauksena oli sana, joka oli myös jonkun luovuutta vaativan tehtävän vastaus. Psykologiassa tällaista käsittelyä kutsutaan nimellä priming eli pohjustus.

Ilman priming-käsittelyä kaikkien kolmen ryhmän tulokset olivat iltapäivän uusintakierroksella samat. Ne olivat parantuneet aamusta eli pelkkä ajan kuluminen auttoi. Tämä vastaa arkikokemusta, jonka mukaan aivot prosessoivat jotain ongelmaa, vaikka tätä ei tietoisesti ajattele.

Priming-käsittely muutti kuitenkin tulosta. Ne jotka priming-käsittelyn lisäksi nukkuivat rem-unta, saivat tilastollisesti merkitsevästi paremmat tulokset kuin ne jotka nukkuivat ilman rem-vaihetta tai vain lepäsivät rauhallisessa tilassa. Kaikki olivat kuitenkin saaneet saman pohjustuksen. Rem-unessa käyneet saivat illalla 40% paremman tuloksen kuin aamulla.

Nukkumisen tiedetään auttavan muistijälkien muodostumiseen, mutta osallistujien välillä ei ollut eroa siinä montako sanaa he muistivat priming-käsittelystä. Siihen rem-uni ei siis vaikuttanut ainakaan näin lyhyenä.

(YLE tiede, PNAS)