Tiedon etsintä internetistä aktivoi aivoja

Tietokoneen ja internetin käyttö pitää aivot aktiivisena vanhempanakin, osoittaa Yhdysvalloissa Kalifornian yliopistossa tehty tutkimus. Se osoittaa että ihmisen aivot voivat muovautua ja kehittyä vielä vanhemmallakin iällä. Aktiivisuudesta ja aivojen käyttämisestä on hyötyä torjuttaessa esimerkiksi dementiaa, joten ristisanojen lisäksi tutkijat suosittelevat opiskelemaan vaikka internetin käyttöä ja käyttämään sitä aktiivisesti.

Koehenkilöt olivat 55-76 vuoden ikäisiä ja neurologisesti terveitä. Osa oli tottuneita internetin käyttäjiä, toiset eivät. Ikä, koulutus ja sukupuoli olivat samanlaiset molemmissa ryhmissä. Heidän aivojaan kuvattiin funktionaalisella magneettikuvauksella, kun he lukivat kirjaa tai etsivät tietoa internetistä. Kirjan lukemisen aikana aivot aktivoituivat kaikilla samalla tavalla; aktiivisuutta oli kieltä käsittelevillä alueilla, muistiin liittyvillä alueilla sekä näköhavaintojen käsittelyalueilla.

Kun tehtäväksi annettiin tiedon haku internetistä, aktiivisuus oli selvästi suurempi tottuneilla internetin käyttäjillä kuin tottumattomilla. Aktiivisuutta esiintyi samoilla alueilla kuin lukiessa mutta lisäksi otsalohkon ja ohimolohkojen alueella, jotka ohjaavat päätöksentekoa ja mutkikasta päättelyä. Ero aktiivisuudessa oli lähes kolminkertainen näillä alueilla.

Tiedon etsimiseen internetistä tottuneille tehtävä tuntuu helpolta, mutta muiden opittujen taitojen tapaan siihen sisältyy paljon automaattiseksi muuttuneita toimintoja. Tottumattomien aivot eivät osanneet näitä tehdä, mutta ne ovat opittavissa kuten ikätovereista voi todeta.

(Radion tiedeuutiset, American Journal of Geriatric Psychiatry)