Tietokonepelillä voi parantaa näkökykyä

Toiminnallisten videopelien pelaaminen parantaa silmän ns. kontrastiherkkyyttä eli kykyä erottaa vain hyvin vähän toisistaan poikkeavia harmaasävyjä tasaisella taustalla, havaittiin Yhdysvalloissa Rochesterin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa.

Tämän perusteella tutkijat ehdottavat että videopelejä voisi käyttää kontrastiherkkyyden parantamiseen esimerkiksi ikääntyvillä tai ns. laiskan silmän syndroomasta kärsivillä. Aiemmin kontrastiherkkyyden parantamiseen ei ole ollut keinoja.

Koehenkilöt olivat näkökyvyltään normaaleja nuoria aikuisia. Osa heistä oli harrastanut paljon nopeita havaintoja ja toimintaa vaativia videopelejä, toiset eivät. Näkötutkimuksessa todettiin että kontrastiherkkyys oli pelaajilla selvästi parempi.

Syy-seuraus-suhteen varmistamiseksi tehtiin testi, jossa otettiin koehenkilöiksi ryhmä nuoria ihmisiä jotka eivät olleet toimintapelejä harrastaneet aiemmin. Näille annettiin tehtäväksi pelata yhdeksän viikon aikana 50 tuntia joko toimintapelejä tai rauhallista peliä. Toimintapeleiksi annettiin joko Unreal Tournament 2004- tai Call of Duty 2-peli. Osa uusista pelaajista sai pelattavakseen visuaalisesti rikasta, mutta rauhallista tietokonepeliä Sims 2.

Toimintapelejä pelanneiden näön kontrastiherkkyys parani selvästi ja enemmän kuin rauhallista peliä pelanneilla. Silmän optiikka ei tällaisessa harjoittelussa muutu vaan muutos tapahtuu aivoissa näköjärjestelmän neuroneissa ja niiden liitoksissa. Vaikutus säilyi pitkään, jopa vuosien ajan. Vaikutus ei rajoittunut vain harjoiteltuun tilanteeseen eli peleihin, vaan kontrastiherkkyys parani yleisesti.

Silmälaseilla voidaan korjata silmän optisia virheitä, mutta osa näköongelmista johtuu aivoista. Aivot ovat muokkaantuvat, joten niiden toimintaa voidaan kohentaa harjoittelemalla.

(YLE tiede, Nature Neuroscience)