Vaikka muisti katoaa, tunne jää

Vaikeaa muistinmenetystä potevat potilaat säilyttävät tunnemuiston traumaattisesta kokemuksesta, vaikka kokemus itsessään pyyhkiytyy mielestä.

Amerikkalaisen tutkimuksen koehenkilöinä toimi vaikeaa muistinmenetystä eli anterogradista amnesiaa potevia potilaita. Näillä henkilöillä juuri koettu tilanne säilyy muistissa vain muutamia minuutteja.

Kokeessa sekä muistinmenetyspotilaat että terveet henkilöt saivat katsoa hauskoja tai surullisia elokuvia. Katselun jälkeen tarkistettiin, muistivatko koehenkilöt elokuvien tapahtumia, yksityiskohtia tai päähenkilöitä. Koehenkilöiden tunnetiloja mitattiin useamman kerran kokeen aikana.

Jo heti katsomisen jälkeen muistinmenetystä potevat potilaat hahmottivat elokuvien sisältöjä erittäin huonosti. Siitä huolimatta heidän tunnetilansa oli sama kuin terveiden koehenkilöiden, eli surullisen elokuvan katsoneet potilaat tunsivat surumielisyyttä ja komediaa katsoneet iloa.

Tulokset näyttävät, että tunne voi säilyä vaikka muisti katoaa. Kun muistinmenetystä poteva ei tiedä tunnetilojensa syitä, myös tunnetilasta eroon pääseminen vaikeutuu. Kokeessa erityisesti elokuvien herättämät negatiiviset tunnetilat säilyivät potilailla terveitä henkilöitä pitempään.

Koe antaa lisähaasteita aivotutkimuksen pitkäaikaiseen haaveeseen muistojen keinotekoisesta pyyhkimisestä ihmisaivoista. Muistijäljen poistaminen on ajateltu auttavan erityisesti traumanjälkeistä stressihäiriötä potevia henkilöitä. Uusi tutkimus näyttää, että vaikka traumaattisen kokemuksen voisi pyyhkiä pois muistista, tunteet ja pelkotilat saattaisivat säilyä, jopa normaalitilannetta pitempään.

Tutkijoiden mukaan tulokset antavat myös aihetta pohtia muistihäiriöitä kuten dementiaa tai Alzheimerin tautia sairastavien hoitoa. Huonot hoitokokemukset voivat heillä aiheuttaa pitkänaikaista mielipahaa. Toisaalta tutkijat huomauttavat, että vaikka sukulaisen vierailu tai puhelinsoitto häipyy nopeasti potilaan mielestä, sen tuoma positiivinen tunne voi säilyä pitkään.

(YLE Tiede, PNAS)